杵島郡の稲冨智希（流通経済大）が、９区（９・２キロ）で区間新の力走を見せた。同世代のチームメートと手を携え、小城市、佐賀市の“２強”に割って入る快進撃を演出。５位入賞を目標に掲げるチームを勢いづかせた。

　先頭の小城市と２０秒差でたすきを受けると軽快にピッチを刻み、５キロ付近で小城市を捕捉。地元白石町の声援を力に、７キロ手前で先頭に躍り出た。その後も「区間新を狙え」という岩永茂監督のげきに「少しでも“貯金”できれば日間賞も」と快走。２８分６秒の区間記録でつないだ。

　この日、稲冨には燃える理由があった。スタートを任された内山勝太（福岡大）や２区でトップに立った坂本圭輔（城西大）、６区で区間賞を取った片渕恵太（立命館大）、１１区を担った高良綾太郎（東京農大）は、白石高時代にしのぎを削ってきた同世代。良きライバルの躍動に「刺激を受け」、結果で示した。

　若手だけでなく、全区間が７位以内と安定した走りに、岩永監督は「先頭を２回も走るなんて思っていなかった。想定外の出来」と手放し。稲冨は「チームの目標に貢献できるように、“貯金”を自分がつくる気持ちで走る」と、１０年ぶりの３位以内も視野に闘志を燃やす。