王者と呼ぶにふさわしい堂々としたたすきリレーだった。小城市は宿敵佐賀市を寄せ付けない圧巻の走りで大会６連覇を達成。３日間、監察車からげきを飛ばした野田正一郎監督は「ミスもあったが、最後は選手がしっかり踏ん張ってくれた」と、重圧から解き放たれ、ほっとした様子で話した。

　初日に大量リードを奪ったが、２日目は想定外のブレーキもあり、佐賀市に１分５７秒詰められた。「ベストの布陣で挑む」（野田監督）と勝負をかけた最終日。選手たちがその期待に応えた。

　前半スタートの２４区（１４・４キロ）で梶原有高（ひらまつ病院）が飛び出すと、ひとりで３７秒の上積みに成功。流れをつかんだチームは、監察車から飛ぶ「自信を持っていけ」の声に背中を押されて加速した。４区間連続の区間賞で６連覇を確信した。

　ニューイヤー駅伝に佐賀県勢として初出場したひらまつ病院を軸にチーム力はさらに向上した。主力の多くが１キロ３分前後でラップを刻むが、特に梶原は２分５０秒台と別次元の強さを見せた。

　沿道の声援もチームの大きな強みだった。チームカラーの茶色地に白色で小城市と染め抜いたのぼり旗がコースの所々で揺れ、優秀選手賞に選ばれた堤渉（ひらまつ病院）も「あれを見るたびに、頑張らなきゃと力がわいた」。地域の後押しに感謝し、「次こそ完全優勝したい」と精進を誓った。