第５８回郡市対抗県内一周駅伝大会（佐賀新聞社・佐賀陸上競技協会主催、ネッツトヨタ佐賀特別協賛）は１８日、３日間に及ぶ熱戦の幕を閉じた。６年連続７度目の優勝を飾った小城市は全３３区間中、１６個の区間賞を獲得。２位佐賀市がコースを間違って約２キロ長く走ったこともあり、６分２８秒の大差をつけた。

　小城市は、ニューイヤー駅伝出場のひらまつ病院の選手を中心に層の厚さを見せつけた。第２日の思わぬブレーキで目標に掲げた３日連続の日間賞こそ逃したものの、第１日の前半に主力を投入してリードを奪い、全く危なげなかった。

　特に圧巻だったのは、第１日前半の２区（鳥栖－上峰、１２・０キロ）と第３日前半の２４区（唐津－相知、１４・４キロ）を制した梶原有高（ひらまつ病院）。佐賀市のエースを引き離し、ひとりで計１分９秒の貯金をつくった。

　６年ぶりの優勝を目指した佐賀市は、昨年に続き２位に甘んじた。初日１区（基山－鳥栖、８・３キロ）の嘉村大悟（東海大）がトップに立ち、絶好のスタートを切ったが、その後のコースアウトで流れを失った。嘉村や北村宙夢（日本文理大）ら大学生の奮闘に加え、大久保麻紀（清和高）、渡辺夕奈（同）らが走った女子区間でも追い上げたが、逆転には至らなかった。

　３位には昨年６位の鳥栖市が躍進した。光延誠（早稲田大）、宗直輝（神奈川大）ら鳥栖工高出身者ら５人の大学生が躍動。先輩の背中を追いかけるように鳥栖工高勢も好走し、２３年ぶり３位入賞の原動力となった。

　３日間通して安定した成績を残した伊万里市が４位。５位には唐津・玄海が続いた。

　今大会から最終日後半のコースを一部変更。好天にも恵まれて、新コースの沿道にも地域の人々や駅伝ファンの姿が途切れなくあった。順位、記録の更新や選手確保に苦心するなどチーム事情はさまざまだが、大会を終えた今こそ、１３本のたすきに込められた地域の思いを再確認して、また練習に励んでほしい。来年の大会のさらなるレベルアップを期待したい。

◇第５８回大会の成績

（１）小城市　　　　　１４時間１３分５３秒　（１）　→

（２）佐賀市　　　　　１４時間２０分２１秒　（２）　→

（３）鳥栖市　　　　　１４時間４８分４７秒　（６）　↑

（４）伊万里市　　　　１４時間５２分５４秒　（５）　↑

（５）唐津・玄海　　　１４時間５４分１１秒　（３）　↓

（６）杵島郡　　　　　１５時間　８分４６秒　（４）　↓

（７）三養基郡　　　　１５時間１２分２１秒　（７）　→

（８）神埼・吉野ヶ里　１５時間２０分２１秒　（１０）↑

（９）嬉野・太良　　　１５時間２５分３４秒　（９）　→

（１０）武雄市　　　　１５時間３９分２１秒　（１１）↑

（１１）多久市　　　　１５時間５６分４６秒　（１２）↑

（１２）鹿島市　　　　１６時間４分２５秒　　（８）　↓

（１３）西松浦郡　　　１６時間１７分５２秒　（１３）→

※カッコ内は前回大会順位