佐賀市の嘉村大悟（東海大４年）が１区（８・３キロ）を２４分５５秒で２年連続の区間賞に輝いた。走り終わって仲間に駆け寄り、「第２走者に良い形でたすきをつなげた。一安心」と汗を拭った。

　序盤から冷静な走りを見せた。先頭集団で他選手の様子をうかがい、５キロすぎに勝負を仕掛け一気にトップに躍り出た。昨年、早く先頭に立ち後続のプレッシャーに苦しんだ経験から、「周りの選手と自分の状況を照らし合わせ、走り方を考えた。ちゅうちょせず、しっかりと攻めた」。２位嬉野・太良の岡島慶典（流通経済大２年）に２０秒の差を付けて中継所に駆け込んだ。

　中学で陸上を始め、鳥栖工高から東海大へ進学。箱根駅伝への出場こそかなわなかったが、「たくさんの仲間と出会えた。陸上で人生が豊かになった」。７年前の２０区、５年前の２５区の区間記録は今も破られていない。チームに貢献しようと、週２日は２０～３０キロのジョギングで調整してきた。

　２日目は１４区（１４・３キロ）の長丁場を担う予定。「他選手を意識しすぎず、自由に走りたい」。２日連続の区間賞獲得へ意欲を見せる。