前回まで４年連続８位。今年は前回の主力選手が３人欠けた布陣だが、就任２年目の吉田監督は「少数精鋭で去年の順位をキープする」と目標を語る。

　エース区間は下田、松浦、宮崎の３人。昨年、故障中だった下田は、１０キロ３１分も射程圏内に入れ調子を上げている。足の故障からの回復が順調な松浦も、強みの粘りをアップダウンで発揮しそう。出走３回目の宮崎は昨年、上りのきつい２日目の最終２３区で自信をつけ、今年はさらに５０００メートルを１５分台に上げた。

　１５００メートル走者だった池田はスピードがあり、長距離の記録も１０キロ３３分前後まで伸ばしている。吉村とともにスタートを任せ、流れに乗りたい。初出走の神近は大会慣れしていないが、「今年一番伸びた」（吉田監督）期待の逸材だ。

　高校生も西野匠、井手、岡島と粒ぞろい。女子も都大路を走った力武をはじめ強い。

　吉田監督は「大学生がいないのはきついが、一般の力は負けない。全体的には前回と同じくらいの走りができるはず」と力を込める。


■まかせたぞ　池田　圭（２９）チーム引っ張る

　大学まで中距離選手で、九州選手権の決勝にも出た。長距離への転向で「集中力の違いが大きい」と感じる。レース中、自分の力を考えてがむしゃらに走れないが、「もっとやれるはず」と吉田監督。その言葉を痛感している。

　国立病院に勤める傍ら、実家の医院を手伝う。仕事後の１時間や日曜しか練習できない中で、２０キロの距離やアップダウンへの対応力を付けた。

　地元区間を走った前回大会では、大きな声援を背に、１０キロの自己ベストを上回るペースで駆け抜けた。今回もスタート役。「去年は７位だったが、６位以内でタスキを渡してチームを引っ張りたい」と意欲を燃やす。


（メンバー表は左から氏名、年齢、勤務先・学校、住所、出場回数）

・監　督
吉田　靖則　４８　祐徳薬品工業　嬉野町　２７

・コーチ
喜多　利幸　５６　鹿島嬉野森林組合　塩田町　３４
菅崎　　豊　５３　浜小教　塩田町　２０
寺山　浩二　４３　佐賀ＬＩＸＩＬ製作所　嬉野町　２６

・コーチ・選手
山下　猛義　３８　特別養護老人ホームうれしの　嬉野町　１８

・選　手
松浦　啓太　２６　嬉野市役所　塩田町　１０
前田　和彦　４０　友朋会嬉野温泉病院　嬉野町　１８
朝日　竜樹　３８　さざなみ鈴木病院　嬉野町　１２
藤田　祥宏　２８　杵藤地区消防本部　塩田町　１３
下田　貴志　２６　嬉野市役所　嬉野町　６
古川　惣一　２５　佐世保市役所　嬉野町　７
池田　　圭　２９　嬉野医療センター　嬉野町　２
神近　翔平　２５　長崎キヤノン　嬉野町　２
吉村　航平　２３　佐賀銀行　南島原市　２
宮崎　亮治　２１　肥前精神医療センター　塩田町　６
松永健太郎　２３　杵藤地区消防本部　塩田町　４
喜多　憲一　４３　第一たちばな学園　塩田町　１６
林　　和彦　４７　大村自衛隊　嬉野町　６
西野　匠哉　１８　鳥栖工高　塩田町　６
岡島　慶典　１７　白石高　嬉野町　４
井手　孝一　１７　鳥栖工高　塩田町　４
香月　文弥　１６　白石高　塩田町　２
野田　樹生　１５　武雄高　嬉野町　初
西野　湧人　１４　塩田中　塩田町　２
岡　　隼跳　１４　塩田中　塩田町　初
福田　剛司　１４　塩田中　塩田町　初
松尾　健介　１４　嬉野中　嬉野町　初
西野　莉那　２０　佐賀西信用組合　塩田町　６
山口　夏鈴　１９　福岡女子大　嬉野町　３
力武　風花　１５　白石高　塩田町　４
山下　　藍　１４　嬉野中　嬉野町　２
筒井　心桜　１２　塩田中　塩田町　初