前回は８位で、ここ３年は順位を落とす厳しいレースが続く。それでも今年は、社会人の若手選手の台頭など好材料もあり、「昨年よりも選手層が厚い」と小野監督。「古豪復活」を旗印に５位以内を目標に据える。

　主将の田中庸を筆頭に、吉原、神崎らベテラン勢がチームを引っ張る。城西大を卒業した坂本は社会人となって初の出場に意欲を見せ、故障から復帰した山口も調子を上げてきた。出場２度目の武藤は順調に練習を積んでおり、チームに好影響を与えている。大学生は「未知数」としつつも、チーム力の底上げは確実に進んでいる。

　女子区間は、山口（白石高）や全国都道府県対抗女子駅伝を走った前田（有明中）の起用が有力。“伸び盛り”の男子中高生にも期待が集まる。

　チームは５０００メートルの月例記録会や合同練習で競いながら力を付けてきた。昨年８月末の佐賀豪雨で大きな被害を受けた杵島郡だが、小野監督は「『駅伝で元気をもらった』と言ってもらえるようなレースをしたい」と躍進を誓う。

■まかせたぞ！

武藤　善嗣（３７）

感謝の気持ち胸に

　前回大会、３６歳で初出場を果たした遅咲きのランナー。「期待に応える走りを」と意気込む。

　有明中陸上部で長距離を走っていたが「記録が伸びす挫折した」。以来約２０年間、長距離走から遠ざかっていた。職場の知人の勧めで再度走り始めたのは２０１７年１０月ごろ。「やっぱり楽しい」と練習を本格化させた。

　自宅のランニングマシンでのトレーニングや夜間の約１５キロの走り込みで力を付けてきた。「家族や職場の支えのおかげ」。感謝の気持ちを胸にレースに臨む。

監　督

小野　　勉　５０　白石町役場白石町　３２

コーチ

野方　大治　５０　佐賀県庁江北町　２８

阪口　　彰　４１　ＪＲ九州江北町　５

廣滝　紀雄　４０　戸上電機製作所白石町　２１

柿塚　晋也　４０　江北町役場江北町　２２

選　手

吉原　一徳　４０　佐賀ＬＩＸＩＬ製作所白石町　１７

神崎賢太郎　３９　佐賀県警江北町　１９

武藤　善嗣　３７　白石共立病院白石町　２

片渕　友一　３６　整体院ナオヤリカバリング白石町　初

田中　庸介　３３　杵藤地区消防本部江北町　１７

藤井　貴浩　３２　佐賀県畜産公社江北町　１４

片渕　弘規　３０　杵藤地区消防本部白石町　１０

木下　潤哉　３０　木下農園白石町　９

山口　祐貴　２７　杵藤地区消防本部白石町　７

吉田　伊吹　２５　佐賀銀行白石町　９

井崎　裕介　２１　西南学院大白石町　２

坂本　圭輔　２３　自営白石町　８

小野　良輔　２１　桜美林大白石町　８

林　　拓哉　２１　佐賀大白石町　２

森　　智哉　２０　中央大　白石町　６

山崎　将平　２０　日本文理大白石町　６

冨永　開来　２０　日本薬科大白石町　５

山崎　悠平　１８　白石高白石町　４

廣滝　拓音　１６　鳥栖工高白石町　３

小野　泰誠　１５　白石高白石町　２

田中　秀紀　１５　白石中白石町　３

井崎　圭吾　１５　白石中白石町　２

片渕涼之介　１５　有明中白石町　２

有江　美柚　２９　うれしの特別支援学校教江北町　７

川崎　沙耶　１７　鹿島高白石町　初

太田　莉子　１６　鹿島高白石町　初

山口　咲栄　１６　白石高白石町　２

前田穂乃香　１５　有明中白石町　３